Pour les polices variables, Windows peut changer le « rapport d’aspect », c’est-à-dire le rapport entre la hauteur et la largeur normales des caractères. Par conséquent, certaines polices variables peuvent être utilisées avec un plus grand nombre ou un plus petit nombre de caractères par pouce que d’ordinaire en étirant ou en comprimant horizontalement l’image de chaque caractère.
Étant donné que l’étirement ou la compression peuvent affecter l’apparence d’une police variable, le mode GDI permet de définir un pas de « zéro caractère par pouce » à l’aide de la commande [ÉCHAP](s0H. Windows sélectionne alors une police en fonction de la hauteur et calcule une largeur appropriée afin que les caractères ne paraissent pas déformés.